C’est officiel : la ville qui accueillera le Congrès Mondial de SIGNIS en 2026 est Kigali, Rwanda. Après l’Asie (Séoul, Corée du Sud, 2022), l’Amérique (Canada, Québec, 2017), l’Europe (Italie, Rome, 2014), nous pouvons maintenant dire : « C’est l’heure de l’Afrique ».
La décision a été prise lors de la réunion du Conseil d’Administration de SIGNIS à Bangkok, Thaïlande. SIGNIS, dont l’engagement est de favoriser la collaboration internationale entre ses membres, associés et affiliés, organise un événement mondial quadriennal. Cette assemblée offre aux participants une plateforme pour participer à des discussions de fond, échanger des idées et envisager la trajectoire future des médias et de la communication. Le précédent Congrès s’est tenu à Séoul, en Corée du Sud, en août 2022. Il est maintenant temps pour les membres de SIGNIS de changer de paysage et de découvrir tout ce que Kigali a à offrir.
Le Père Bertrand Webb Amouzou, directeur général d’Ecclesia TV, Côte d’Ivoire, représentant SIGNIS Afrique, a souligné l’importance du choix de Kigali comme lieu du Congrès. En Afrique, le Rwanda et sa capitale sont des symboles d’espoir, incarnant “une renaissance des cendres de l’adversité vers un avenir plus radieux », a-t-il déclaré. Aujourd’hui, Kigali est l’une des villes les plus modernes, propres et bien organisées d’Afrique, reconnue comme une ville intelligente et une destination privilégiée pour les réunions continentales et internationales. Cette implantation permettra à SIGNIS et à ses partenaires de découvrir l’un des continents les plus riches en termes de culture et de catholicisme, et de mettre en lumière les réalisations et les besoins des peuples africains en matière de communication ».
Le Rwanda, avec une population de plus de 13 millions d’habitants, dont environ 60 % se déclarent catholiques, a connu une transformation remarquable depuis les événements tragiques du génocide de 1994. S’affranchissant de son histoire, cette nation d’Afrique de l’Est se consacre désormais à la préservation de ses paysages luxuriants, de sa faune et de sa flore d’une valeur inestimable. Le Rwanda se positionne comme une plaque tournante intelligente en Afrique centrale, attendant avec impatience les visiteurs du monde entier désireux d’explorer sa beauté naturelle, son patrimoine culturel, ses traditions et sa dynamique sociétale.
L’Eglise catholique du Rwanda partage avec l’Eglise universelle le souci de promouvoir la communication catholique comme instrument et ferment de la nouvelle évangélisation et de la communion, en accord avec l’objectif de SIGNIS de promouvoir l’utilisation des médias pour la paix. « Partager les expériences et l’expertise en réunissant des professionnels des médias est l’un des meilleurs moyens de renforcer ce secteur dans l’ensemble de l’Eglise. Ainsi, notre Eglise locale sera honorée d’accueillir le Congrès Mondial de SIGNIS et de soutenir le développement de la communication dans l’Eglise » a déclaré Antoine Card. Kambanda, Archevêque de Kigali et Président de la Conférence Episcopale Rwandaise.
Le choix du Rwanda comme pays d’accueil du congrès est l’occasion d’attirer l’attention sur une nation qui peut parfois être négligée, mais qui possède un immense potentiel. Le père Webb a souligné que « l’Afrique est un continent qui offre de grandes possibilités. Malheureusement, même au 21ème siècle, il pourrait encore être décrit comme le ‘continent inconnu’ en raison des informations tendancieuses diffusées par les médias internationaux ». L’organisation du Congrès Mondial de SIGNIS en Afrique offrira aux participants d’autres continents la possibilité d’effectuer leur première visite sur le continent et d’avoir un aperçu direct de sa riche diversité en termes de populations, de cultures et d’environnement. Le père Webb a conclu : « Nous sommes impatients d’accueillir le reste du monde en Afrique ».