BANGKOK – Le Saint-Père a conféré le titre de Chevalier de l’Ordre équestre pontifical de Saint-Sylvestre, Pape et Martyr (l’une des cinq Ordres de chevalerie décernés directement par le Pape), à Lawrence John Sinniah de Malaisie, pour ses contributions à la communication sociale. Le titre a été attribué par le Préfet du Dicastère pour la Communication, le Dr Paolo Ruffini, à Bangkok le 26 novembre 2023.
Les chevaliers pontificaux n’ont pas d’obligations spécifiques, mais il est habituel de les inviter à participer aux événements majeurs de leur diocèse. Lawrence John a été vice-président de SIGNIS pendant deux mandats et président de SIGNIS Asie aussie.
Lawrence a exprimé sa surprise et son émotion en recevant le titre. « Je suis profondément honoré de recevoir ce titre du Pape François. Je voudrais partager cette reconnaissance avec mes collègues communicateurs sociaux, en particulier nos jeunes leaders, qui promeuvent l’unité et le développement par le biais de la communication et des médias ».
« De manière spéciale, je remercie mes prédécesseurs à SIGNIS de m’avoir nourri dans le domaine de la communication par leur amitié et leurs conseils. En particulier, je tiens à rendre hommage à Sir Augy Loorthusamy, qui m’a introduit aux ‘trésors cachés’ de l’enseignement social catholique et à une compréhension plus profonde des communications sociales il y a plus de 40 ans.
« Au Cardinal Soter Fernandez, j’exprime ma profonde gratitude pour avoir eu foi en moi et m’avoir confié la responsabilité et le leadership des communications sociales dans l’archidiocèse de Kuala Lumpur, en Malaisie. « En recevant ce titre, je tiens à honorer et remercier spécialement ma mère,Pauline Joseph, pour son amour et son dévouement à semer en moi la graine du service envers les autres. »
Louant Lawrence John (Eljay), la présidente de SIGNIS, Helen Osman, a déclaré : « L’engagement d’Eljay envers notre foi en utilisant ses dons en tant que communicateur professionnel m’a inspirée tout au long de notre amitié. Nous sommes reconnaissants pour la reconnaissance du Saint-Père envers ses contributions. Félicitations à Eljay pour cet immense honneur ».
Le secrétaire général de SIGNIS, le Dr Peter Monthienvichienchai, qui était également présent lors de la remise, a partagé : « La reconnaissance d’Eljay est une source d’inspiration pour les communicateurs catholiques du monde entier. Son engagement et son énergie à travers son travail au sein et en dehors de SIGNIS incarnent ce que signifie vivre l’Évangile à travers le ministère de la communication. J’espère que d’autres seront revigorés par cette reconnaissance, surtout en ces temps difficiles pour les médias catholiques. »
Cette récompense revêt une signification particulière en réfléchissant au parcours que SIGNIS entreprend avec les nouvelles générations, depuis plusieurs décennies, comme souligné par l’ancien secrétaire général Ricardo Yáñez : « Cela réjouit mon cœur que le Saint-Père honore Eljay en le faisant Chevalier de l’Ordre de Saint-Sylvestre. Pendant les presque deux décennies où j’ai travaillé avec lui chez SIGNIS, il a fait de sa mission constante l’autonomisation des jeunes communicateurs pour qu’ils deviennent des leaders dans l’Église et dans la société. Il incarne ainsi l’engagement de SIGNIS envers les médias pour une culture de la paix. Merci, Eljay, d’être un ami fidèle et une inspiration pour nous tous, surtout pour la prochaine génération de communicateurs catholiques. »
SIGNIS est l’Association catholique mondiale pour la communication et est un réseau de professionnels de la communication et des médias dans plus de 100 pays. SIGNIS, formée en 2001 à partir de ses organisations prédécesseures débutées en 1928, est officiellement reconnue par le Vatican.